为了获得18项可使用专利，谷歌收购眼球追踪公司Eyefluence

日前，据外媒报道，谷歌不声不响地收购了Eyefluence，这是一家专注于眼球追踪技术的出初创公司。

北京时间10月25日，Eyefluence在公开的博客中表示：

2013年初，我们开始了一项任务之旅，希望通过眼睛把所想的事情变成真实的行动。我们认识到，这或许能创造出一种更自然，更自觉的，用于增强现实和虚拟现实的交互方式。经过了三年半的时间，我们已经建立了一支出色的团队，提升了眼球交互技术，并与其他公司建立了紧密的合作关系，而这种合作会让眼球追踪技术发展成全新的眼球交互语言。

今天，我们激动地宣布，Eyefluence正式加入谷歌。加入后，我们将继续提升眼球交互技术，更大程度上扩展人类的潜力。我们非常期待双方在一起所做的创新！

收购后，谷歌将获得18项可使用的专利，包括眼球追踪，UI 交互，以及生物辨识安全扫描。他们拥有的AR交互专利将提升高清注视追踪技术，并可通过眼睛进行身份识别和密码保护，也就是说，电脑或手机上的指纹扫描和密码输入将由眼球追踪代替。

不久前，谷歌刚刚公布了VR眼镜Daydream View，可搭载手机使用。据外媒报道，谷歌已经把目标放在了VR一体机上，未来或将推出具有眼球追踪技术的一体机。这次收购说明谷歌开始默默准备，在VR或AR上大干一场了。

核心技术和人才

那么，Eyefluence这家公司为什么会受到谷歌的青睐？

总的来说，他们的核心技术是眼球追踪技术，可自然地动动眼睛将意识转化为动作（transform intent into action through your eyes）。用户两分钟就可掌握他们的语言，操作起来像走路或说话那样自然。同时，用户不必盯着物体激活它们，操作交互发生的速度只会受到思考和观看的速度影响。

该公司在2013年由Jim Marggraff和David Stieher两人创办。Jim毕业于MIT，并拿到电子工程与计算机科学专业的学士和硕士学位。他之前曾创办过不少成功的公司，他一直致力于研发革新性的技术，用以改进交流和生产力。他曾担任美国第一儿童教育品牌Leap Frog公司的数个要职，并开发了Leap Pad（儿童娱乐平板电脑）的学习系统，使其全球销量达到10亿美元。

另一位创始人David拥有30年的创业经验。他执着于将新的技术带入新的市场。同时，公司的CTO Peter Milford是位物理学家，具有20多年的行业经验。他的技术专长在于嵌入系统和电子工程。

为什么会创立这家公司？

早在8月份，该公司曾邀请外媒举办过一场活动，当时Jim向他们介绍了有关公司的一些情况。Jim Marggraff说，“1998年，一位名叫William Torch的医生遇到了‘被锁住’的病人。于是医生去卖了一些电子元件，设计了一套系统，让病人通过这套系统与外界联系。”

这里的“被锁住”，并不是指病人被锁在屋子里，而是他身体丧失了行动能力，从头部到脚趾，完全不能动。 唯一能控制的身体部位就是他的眼球。所以，Torch医生便创建了一套眼球追踪系统，它能检测到病人眼球极微小的动作，从而控制光标，拼出各种文字。

2012年，Jim遇到了Torch医生，那时他还在做电子教学工具Leap Pad。Jim被这项技术震撼，心想“我们可以把它做得更好”。随后2013年，Jim联系到了David Stiehr，于是两人创办了Eyefluence，其目的只有一个：打造一套眼球追踪系统，可以检测到你心中所想，而不仅仅是知道眼镜的移动。

这就意味着，整个团队决定在眼球追踪中避开两大最常用的控制机制：眨眼和凝视（Blinking 和 Dwelling）。眨眼控制使用户可通过凝视一处特定的数字符号或标线进行选择。凝视使用相似的系统，但需要你保持盯住那些数字符号，从而进行选择。

两位创始人认为当下的这些输入方式，反应极为缓慢，并且不自然，这项技术可以极大加速反应，使残疾人士能够交流， 让用户“在智能手机上用手指做的事情，只需轻微动动眼睛就能实现“。

眼球追踪系统的体验效果

外媒记者尝试了该公司所称的“iUi”系统，并表示效果特别好。关于用户界面的详细信息他们并未正式公布，但该记者称，他能仅凭眼睛便可操作复杂的菜单、键盘，速度很快，而且不需要一直眨眼，或盯着某个东西。

可以这样说，这个公司已经打造了一套系统，使其成为其他事物新的操作标准，如虚拟现实和增强显示头显。该记者表示，使用的是改装过的HTC Vive和ODG AR眼镜，它们均安装了很小的，被用来生成双眼数字图像的红外线LED灯。这些LED灯与Eyefluence定制的硬件和软件结合，从而生成眼控系统。

当然，做眼球追踪技术的公司不止一家。SMI公司（SensoMotoric Instruments）也致力于眼球追踪技术的研发。他们最新版本的250HZ眼球追踪系统与著名的图像传感器公司OmniVision合作研发，与Foveated rendering技术结合将大大提高图像显示。David也表示会将公司的眼球追踪技术与foveated Rendering相结合，“将减少60%的运算量”。

对于VR或AR设备，不得不说，眼球控制系统或许是再好不过的交互方式了。

来源：17173