牛津大学的这家创业公司，居然要逆转癌症干细胞

这个月，可能大家都被一笔2440万美元的融资刷过屏，这笔融资的获益者是一家名叫Oxstem的公司，这家公司由牛津大学孵化。对于一家生物公司来说，2000多万虽不是什么了不得的数字，但也是创下了英国学术机构科技初创公司融资的新纪录。

这是一家成立于2013年的年轻公司，之所以能获得投资人的青睐，与它独特的“内源性干细胞激活疗法”脱不开关系。现在干细胞的研究可谓是炙手可热，今年三月的时候，我国中山大学的研究人员在《自然》杂志上发表了一篇文章，阐述了他们切掉坏死的组织，利用干细胞再生技术激活新的干细胞，长出新的眼部组织，这种方法使12名先天性白内障儿童全部重见光明。

干细胞疗法在临床上的研究已经有很多的成果，这次的投资目标也是针对它在抗衰老方面的应用。干细胞和前体细胞存在于人体内的多个组织中，保留着繁殖和分化的能力，Oxstem所使用的技术就是利用小分子药物刺激和再生干细胞，使它们改变并修复人体的内稳态，进而修复人体。这一技术与常规技术相比，常规干细胞抗衰老疗法是需要在体外分选、培养并富集干细胞，然后注射进入患者体内，但是Oxstem只通过药物在人体内激活干细胞或者前体细胞，不需要复杂的体外培养，也不需要注射，就能起到修复人体衰老组织的作用，逆转衰老状态。

除了干细胞抗衰老之外，Oxstem在癌症治疗方面的“科学概念”也十分引人注目。研究人员主要的研究对象是“癌症干细胞样细胞（CSLCs）”，CSLCs是肿瘤中一小部分具有自我更新能力的细胞，它们可以分化出多种类型的细胞，而且这些细胞是大部分肿瘤的组成成分。Oxstem在肿瘤治疗方面的主要目标就是针对CSLCs，筛选可以诱导它们分化成良性肿瘤的药物。通俗点说，就是让恶性肿瘤细胞“从良”，使它们对现有治疗方法更加敏感，不容易产生耐药性，这对患者治疗结束后的预后有极大帮助。

常规疗法下的CSLCs容易产生很强的抗性，而它们的存在正是促进肿瘤发生，恶化以及转移到其它器官的“罪魁祸首”。最近几年，它们一直被视为癌症治疗的重要目标，如果能够使用药物进行干预，在患者体内控制住这一类细胞的话，那么就可以有效地控制癌症的进展和转移，从而达到控制癌症、且大大降低癌症复发概率的目的。

当然，这些具有突破性的技术也不是凭空得来的，Oxstem的背后可是站着一支足够优秀、能力出众的队伍。它的CEO Michael Stein 就曾是牛津大学的免疫学博士，除了医学背景外，他还是一名成功的企业家，在2001年时，他协助伦敦大学创立了一家医药公司名叫“the Map”，而从2011年之后，Michael还曾分别担任过“Doctor Care Anywhere”和“Trillion Fund”两家公司的执行总裁和CEO。

作为一家生物公司，科学顾问、研发团队可以说是公司的核心。他们的科学顾问委员会由Kay Davis 博士带领，她的主要研究领域在神经系统疾病，而且在科研成果市场转化方面有着丰富的经验。另一位Steve Davis 教授从1980年就开始在牛津大学任教，除了活跃在学术界外，还先后创立了3家公司，都取得了非常不错的业绩。还有一位Angela J. Russell，她是牛津大学的药物化学教授，专注研究小分子合成物，开发新型抑制剂、活化剂和抗癌药物。

团队里还有一位非常有名的Venter博士，同时也是Oxstem的投资人之一，他最厉害的是完成了第一个人类基因组测序，而Venter博士评价他们的研究团队是“在这一领域真正具有远见卓识的人，拥有世界一流的科研能力”。Steve Davis博士也在接受采访时表示，他们的背后，有80多位牛津同仁的共同努力。

Oxstem作为一家母公司，下设7家子公司，每家公司会专注于一个疾病治疗领域，比如退行性神经疾病、眼部黄斑病变和心血管疾病等等。这是它非常有趣的一点，在业内公司都将业务范围无限扩张的环境下，Oxstem将自己的知识产权（IP）和资金都给了专注于不同领域的7家分公司，仔细想想，觉得有点像动画里的葫芦娃哎，每人都有一项异于常人的很强的技能，这或许也会成为Oxstem最与众不同、最为成功的一个地方。

目前这7家子公司都有了自己的产品线，分别在中枢神经系统再生（NEURO）、心脏再生（CARDIO）、癌症治疗（ONCOLOGY）、视网膜再生（OCULAR）、肠道再生（EPI）、血液再生（HAEM）以及胰腺再生领域（BETA）。

尽管他们的药物还没有进入临床试验阶段，但是鉴于强大的科研背景和已经完成的概念的脱出，相信未来，在治疗癌症以及神经退行性疾病等等方面还是非常值得我们期待的。

来源：奇点网   作者：应雨妍