Nature：中美英科学家发现“抑郁症基因”

医疗器械 2015-07-16 14:15 来源：财新网

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偶尔的抑郁情绪可能源于股市大跌、考试不利、恋爱失败，但是，为许多人带来困扰、威胁健康甚至生命的重度抑郁症究竟从何而来？

一项由中、英、美三国科学家共同完成的最新研究揭示，抑郁症与基因变异相关。研究者们通过分析几千名重度抑郁病例的基因序列，发现了两个与重度抑郁相关的基因位点。

抑郁症是最常见的精神疾病之一，病程可长可短，可以只发作一次，持续几个月，也可能反复发作，影响一生。抑郁症不同于通常的情绪波动和短暂情绪反应，长期的中度或重度抑郁症属严重疾病，影响患者的工作、学习生活。最严重时，抑郁症可引致自杀。每年自杀死亡人数估计高达100万人。

抑郁症病因是困扰科学家多年的谜题，一个世纪以来，科学家对抑郁症的本质与病因的理解一直在不断加深，遗憾的是，目前人类依然无法充分理解抑郁症的许多方面。

这项于2015年7月16日的《自然》杂志发表的研究结果终结了一项科学界持续多年的争论：是否能够发现抑郁症的基因变异。

世界卫生组织认为，全世界超过3.5亿人患有抑郁症，然而其症状和严重程度因人而异。正因为如此，许多不同的症状通常会被套入同一个病因的诊断，这让对抑郁症的基因学分析难上加难。此前已有科学家团队开展数个涉及近万名研究对象的大规模研究，但并未有结果。

而这一次，中国，牛津大学和美国弗吉尼亚大学的研究者组成的团队收获了成功。

据《自然》的报道，选择中国做为研究开展地区，除了人口众多之外，另一原因是抑郁症在中国通常会诊断不足，因而被确诊为抑郁症的中国病例通常都会有较严重的症状。为了进一步增加研究案例的统一性，研究组将研究对象限定为重度抑郁反复发作的中国汉族女性患者。

这项研究的团队中有许多中国研究者，他们与58家中国医院合作，招募过万名患者参与研究。北京协和医学院教授许琪、深圳华大基因CEO王俊与英国牛津大学教授Jonathan Flint同为该论文的通讯作者。

2014年初，该团队分析了5303名患有重度抑郁的女性患者和5337名对照组成员的基因组，发现了两段可能与抑郁症相关的基因序列，并在另外3000个抑郁症病例和对照组试验中得到证实。其中一段DNA用于编码一种酶，这种酶的功用目前不完全清楚。另一段基因则在SIRT1基因旁边，SIRT基因与线粒体有关。这一发现与此前的研究相互印证，之前就有研究指出，抑郁症或许与线粒体异常相关。

研究者们认为，这项发现有助于加深对抑郁症的理解，意义深远。在未来，这项研究的结果或许会帮助抑郁症新药的研发，以及进行更精准的诊断。

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