向天再借五百年？硅谷刮起了一股“长生不老”之风_医药

2016

11/28

13:41

腾讯科技

作者：编译：锐志

医药

自古以来人类就有长生不老之梦，但唐僧肉、人参果这类“盛品”却不是我等凡夫俗子所能品尝的。一直接触科技最前沿的硅谷大佬们自然也想永葆青春，现在他们不但做起了长生不老之梦，还投下重金要将这个梦变成现实。

随着技术的迅猛发展，下一代科技产品将与我们现在用到的产品大相径庭。Business Insider网站近日评选了即将改变世界的十二项“黑科技”，除了每天都会抢头条的自动驾驶、人工智能与太空旅游等，抗衰老生物医学也悄悄挤进了这一榜单。

当然，此抗衰老非彼抗衰老，你无需去韩国拉个皮或整个容，因为这些只算是美容层面的。不过，硅谷人也不会靠搜索词条把你引去莆田系医院治病来延寿，他们正在讨论的其实是如何活得更长，而非看起来更年轻。抗衰老生物医学的目标是让你感觉自己更年轻，享受更有品质的生活。

预期寿命大增长

《大西洋月刊》此前曾在封面文章介绍过抗衰老研究的最新进展，研究人员预计到本世纪末人类预期寿命将达100岁，对社会政治、经济、文化等方方面面产生深刻的影响。其实在20多年前，认为衰老可以“治愈”似乎完全是一种狂想，但许多人已经对这一概念深信不疑了。

虽说现在发达国家预期寿命都可超过70岁，但其实古人寿命都很短，一般人活到40岁就算走了大运了，少数能够终老的人简直是得到了上天的眷顾。

不过时间转到19世纪后，随着工业革命的深入，人类预期寿命较短的情况开始慢慢改变。1840年以来，人类预期寿命每过一年便增长约三个月。研究人员对预期寿命高居全球之首的瑞典进行了大量研究，发现1840年时其妇女的预期寿命为45岁，如今则为83岁。美国人的预期寿命增长的趋势与瑞典类似，20世纪初新生儿的预期寿命为47岁，如今则升到了79岁。如果能够继续维持这一增长势头，那么到本世纪中叶美国人的预期寿命将达到88岁，到本世纪末则会达到100岁。

从全球来看，预期寿命增长的趋势似乎不因任何个别事件而改变，其速度并未因抗生素和疫苗普及而加快，也不因战争或疾病暴发而减少。全球预期寿命历史图就像平稳上升的扶梯，国家无论贫富，大部分时间预期寿命都保持着增加的趋势，全人类正坐在“扶梯”之上稳步前进。

对预期寿命空前延长的预期并不是一定要靠医学的迅速进步——只要“扶梯”继续上升就行。但如果我们能找到抗衰老药，“扶梯”将加速上升。未来，百岁老人将成为正常现象，所谓的长寿村将逐渐从新闻头条消失。

抗衰老研究背后的硅谷大佬背影

有人会说，这都是硅谷精英们画的大饼吧？所谓的抗衰老研究怎么听起来像玄学一样？况且也没见过谁在从事此类科研啊？如果真有这好事，能落到普通人头上吗？

其实此类研究早已不是新闻，抗衰老研究背后有许多人们熟悉的硅谷大佬身影。

1. 彼得·蒂尔

首先，我们要提到的人是彼得·蒂尔，这位PayPal联合创始人在今年的美国总统大选上出尽了风头，他站在了整个硅谷的对立面，却慧眼识珠押对了特朗普这支潜力股。

最近几年蒂尔一直在大力投资抗衰老研究，他利用旗下慈善性质的蒂尔基金会花费70亿美元投资了将近24个初创企业，而这些企业大都来自生物技术领域。此外，他旗下以盈利为目的的Founder基金会也投资了多家生物技术公司，其中包括就医信息平台Oscar、抗病毒云实验室Emeralds、孕妇产品平台Glow，以及专为大医药公司打印DNA的Cambrian，和通过遗传基因架构检测疾病的Counsyl等。

蒂尔痴迷“长生不老”早已是硅谷圈子里人人皆知的事，他还曾说过要活到120岁。为了这个目标，他坚持每天服用生长激素，他还甚至预定了“人体冷冻”计划，即将自己的身体在超低温（-196摄氏度）环境下冷藏起来，梦想未来通过先进的医疗科技将其解冻后复活及治疗。

2. 谷歌（微博）

谷歌则是硅谷抗衰老研究的另一个铁杆粉丝。众所周知，搜索巨头联合创始人佩奇患有罕见的声带麻痹症。在2014年的TED大会演讲上，他的声音就开始变得的嘶哑且越来越微弱，为此佩奇不得不做一个惜字如金的CEO。而另一位创始人布林则通过基因测序得知自己在70岁前患上帕金森的概率高达50％。

过去几年里，一向“不务正业”的谷歌在生命健康领域投入重金。

2011年，它们投资了癌症全基因组测序分析公司Foundation medicine，这家公司曾帮助乔布斯完成了癌症全基因组测序，虽然最终未能挽救他的生命，但乔布斯本人对这次测序所取得的成果深信不疑。

2012年，谷歌则投资了开发虚拟生物实验室的Transcriptic公司。

2013年，谷歌宣布成立Calico公司。这家全新的公司“将致力于改善人类健康，尤其是应对与衰老及其相关疾病的挑战”。眼下Calico正与制药巨头AbbVie合作，研发一些抗衰老的药物，希望能够“治愈死亡”。

2014年，谷歌则以1.3亿美元领投用大数据服务肿瘤医疗行业的Flatiron Health公司。

今年七月，谷歌旗下的人工智能实验室DeepMind还宣布和英国全民医疗系统（NHS）合作，开发能提早辨识疾病的机器学习系统。

3. 比尔·盖茨

这种能造福全人类的事业怎么能少了热心公益的盖茨。2015年3月，盖茨基金会宣布斥资5200万美元参与德国疫苗新创公司CureVac的mRNA疫苗技术研发。该技术如果能获得成功，mRNA就可直接在细胞质中产生有用的抗体来快速对抗疾病。同时该疫苗无须低温运送，因此许多先前无法得到疫苗的边远地区居民都有救了。此外，这种技术还将有助于提升整体人类的寿命。比尔·盖兹表示：“若我们能指导身体构筑天然防御层，人类预防及治疗疾病的方式将取得革命性进展。”

4. 贝索斯

亚马逊创始人兼CEO贝索斯算是最近才搭上这列快速疾驰的火车。今年10月底，美国生物科技创业公司Unity Biotechnology宣布完成B轮融资，募集资金1.16亿美元，参与此轮投资的就包括贝索斯。

Unity Biotechnology旨在通过药物来减缓与年龄增长相关疾病的影响，从而帮助我们达到长寿的目的。现在该公司正研究帮助人体摆脱因细胞衰老而导致的炎症，以及其他与年龄增长有关的疾病。

5. 扎克伯格

与其他硅谷大佬相比，扎克伯格的“小目标”看起来更加不可思议，因为他要在本世纪消灭所有疾病。

小扎表示，第一期他与夫人将投入30亿美元，该项目主要有三大目标：将科学家和工程师聚集到一起；创造出能促进研究的技术与工具；通过前期投资产生的动力继续资助更多的科学研究。

扎克伯格称，当前在病患护理上的投入与在疾病治疗本身上的投入对比悬殊。尽管疾病治疗可以从根本上解决病患问题，但前者的投入是后者的50倍。他强调，这一现状需要得到改变。

除了给自己续命，这些大佬就不图点别的？

2014年5月，美国药品研究与制造商协会发布《美国生物医药产业：未来增长前景和驱动因素》报告，该报告认为，生物医药行业目前已经跻身美国经济最具创新性的先进制造业之列，这肯定了生物科技的地位，而未来10年美国创新型生物医药行业将获得高速增长。

确实，成熟化的生物技术能为企业和投资人带来巨大的商业利润，在续命面前，没有人会吝啬自己手中金钱的。

如今美国3%以上的初生婴儿都接受了Counsyl公司的疾病测试，光这一项，就让这家还未上市的小型初创公司估值蹿升到了10亿美元。

大家都活这么久，地球受得了吗？