保护知识产权对任何公司来说都任重而道远,创业公司肯定也不例外。
F. Nicholas Franano博士,是一名放射科医生,也是两家心血管医疗设备公司的CEO,其中一家生物制药公司(Proteon Therapeutics Inc.)已于去年上市。Franano博士就认为保护知识产权是一项旷日持久的战争,为此他亲自总结了几个要点,帮助初创公司有效保护产权。动脉网整理了对他的采访报道,谨供国内创业同行参考:
问:因为创业者总忙于产品创新或追求商业理念,这时想法可能还不够成熟,所以保护产权问题能不能延迟考虑或成形后再说?还是一开始就要重视它?
答:应该说自公司成立起就要有维权策略,以避免严重损失。曾经我计划给某个产品颁发许可,就在知识产权调查中,我们发现发明人在一个晚宴中用幻灯做了现场的演讲介绍,而且展示了核心技术,可他还没申请专利呢,结果可想而知,一切都完了。
问:初创公司由于资金有限,不能为保护产权投入太多,那有没有经济划算的保护产权的方法呢?
答:有的,假如你有几项发明,内容彼此相关,就可以整合到一个独立的长篇专利申请中,而不必分别申请。
还有如果你的知识产权律师对公司技术很有信心,特别看好公司发展前景,那他对专利的费用也会灵活处理,会允许欠费或不及时续费。毕竟企业在初始阶段财务状况可能时好时坏,但他相信公司最终会缴清所有费用。
问:众所周知,可口可乐配方没有申请专利,一直作为商业机密而永久保密,那其他公司能不能效仿这个做法呢?
答:我见过这种成功案例,尤其是产品的核心技术或生产诀窍非常特别,他人很难模仿出来,得不到完全一样的东西,这时可能不需要申请专利独占鳌头,作为商业机密就可以,而且你的机密可以永远保密下去,不会作为专利而公开。一旦决定认作商业秘密,那必须非常用心地管理好,确保所有知情人都能守口如瓶,包括顾问、供应商和早期雇员等。
问:我们知道创业公司迫于资金短缺,总会不断寻找风险投资人或其他投资者,但这也意味着公司要经常向完全陌生的人讲述知识产品或经营理念,那您觉得和投资人之间是否也应有保密协定呢?
答:开头时,我会透露非保密的信息,也不会开始就要求投资方签保密协议书。如果双方有意向,才会签署。
而且我发现,往往在分享的过程中,你会收获良多。投资人能清晰地看出有用和没用的东西,能高效客观地进行分析。虽然暴露信息让人不舒服,但你通过和经验丰富,智慧超群的人交流后,真的能获得很有价值的建议和意见:比如要解决的问题、要考虑的问题、潜在合作伙伴或未来风险等。
有时,投资人拥有投资组合公司或在竞争对手的公司中任职时,我也不会跟他透露信息,你要非常注意这点。
问:总体来说,保密协议在知识产权保护方面到底起什么作用呢?
答:虽然每个人都说投资家不会签保密协议,但如果他认真考虑给你投资时,大多情况下都会签的。
比如当他们进入状态,很认真地考虑是否投资时,你可以说,“目前我还有些信息想和您汇报,我相信这样你对我的公司会更有信心,但是我需要先签署一份保密协议”,这时他们都会照做。签订后,他们自然会谨言慎行,跟局外人探讨你公司的信息时也会有所顾忌。但你要明白这并不能保证完全的保密。
问:那员工和独立承包人是否都该签署保密协定,以确保知识产权属于公司而非代理人呢?
答:年轻的公司应该起草份标准的保密协定,并经常使用它。
如果你在合伙发明、合伙创造的公司工作,你必须拥有并掌控知识产权,你的研究、工程、咨询、生产等所有合同都应明确表明知识产权归属本公司所有。在给投资人经常展示和担保的协议中都须清晰写明该条款。新投资人或合伙人有权知道你虽然和他人共同研发产品,但知识产权是属于你公司的,否则很难吸引投资方,并为此付出沉重代价。
另外重要的是,对前员工好一点,因为未来可能你需要他们为某份声明宣誓或提交证词,或比方和政府机构有权利纷争时,都需要他们帮助。那需要维护好和前发明人的关系,你可不希望当和另外一方有产权纠纷时,前发明人出庭作证说:“我讨厌在那工作,他们都是傻子,我不记得任何事情。”那就太糟了!
问:关于如何节省成本地进行产权保护,您还有其他建议吗?
答:你知道,你在努力争取知识特权,给他人的竞争超越制造障碍,首先你需要做的是给人们提供需要的产品,尤其是医疗领域,为此你要融资。为了融资,你要表明你能长期经营,所以你应该拥有宝贵的知识产权。另外我发现的一个严峻问题是,公司不注意细节,比方在论文写作或公开演讲中无意间透露了机密。我曾见过有人站出来公开说:“这就是我律师告诉我的产品的产权。”你永远不应该那样说!因为那样就无形中放弃了你和律师间的保密特权,因为在公开场合中你事先透露机密,在今后出现纷争时,就很难判断是自身还是律师的原因导致泄密。
最后,Franano总结说,知识产权有三个目的,它是盾、是剑也是徽章。
作为盾,它能防护竞争者抄袭企业的发明,并允许你为病人提供产品,建立经营关系。作为剑,可以破坏并打败竞争对手。作为徽章,知识产权也能让投资人和合伙人对你的产品更有信心。(动脉网vcbeat)
来源:健康点 作者:陈宗伦
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