科学家发现新型人脑细胞——“玫瑰果神经元”，或为人脑与众不同的关键_医疗健康

2018

08/29

17:01

医谷网

作者：周会棋（编译）

医疗健康

关于人类大脑最令人感兴趣的，也是神经科学家最难回答的问题之一就是：是什么使我们的大脑与其他动物的大脑不同？

8月27日发表在《Nature Neuroscience》杂志上的一项新研究中，艾伦脑科学研究所的Ed Lein博士和赛格德大学的神经系统学家Gábor Tamás博士共同领导的研究小组，揭示了这一难题的可能答案。该小组发现了一种新型的人脑细胞--“玫瑰果神经元”，而这种细胞从未在小鼠或其它实验动物中发现过。

研究显示，“玫瑰果神经元”周围有茂密丛状神经纤维束，且轴突向末梢与其他神经元进行信息传递的区域，即轴突终扣异常膨大，形态酷似脱去花瓣的玫瑰果。目前这项研究还没有证实这种特殊的脑细胞是否是人类所独有的，但啮齿类动物中并不存在这种特殊的神经元，研究人员推测它可能只存在于人类或灵长类动物的大脑中。

两种研究思路，同一种脑细胞

在艾伦研究所，Lein领导的研究小组在转录组水平上对人类脑细胞之间和小鼠脑细胞之间独特的神经细胞类型进行比对区分。在他们的研究中，研究人员使用了两名50岁左右男性死后大脑的组织样本，他们取了大脑皮层顶层的部分进行分析，这是大脑最外层的区域，负责人类意识及许多被认为是人类特有的功能。 “它是大脑中最复杂的部分，通常被认为是自然界中最复杂的结构，”Lein说道。

Tamás在匈牙利的研究团队采用了经典的神经科学方法研究人类大脑，对细胞的形态和电特性进行详细的检查，他通过对活体组织样本进行染色观察及记录电刺激反应，识别出一种新型的神经细胞--玫瑰果细胞。

人类大脑中一个玫瑰果神经元的数字重建

Credit: Tamas Lab, University of Szeged

几年前，Tamás访问了艾伦研究所，展示了他关于人类特殊脑细胞类型的最新研究成果。两个研究小组很快发现，他们虽然各自独立使用了非常不同的技术，却发现了同一种神经细胞--“玫瑰果神经元”。“我们意识到虽然从不同的角度研究，但是最终聚集在了相同的细胞类型上。” Tamás说道，于是两个研究小组决定展开合作。

如何研究人类?

玫瑰果神经元属于抑制性神经元，其独特之处在于，它只与连接细胞的某特殊部分结合，这表明它可能以一种非常特殊的方式控制信息流。

Tamás表示，如果将所有的抑制神经元都想象成汽车上的刹车，那么玫瑰果神经元就是能让你的车停在特殊的位置那一个，这不是所有汽车都有的。“参与啮齿类动物大脑交通的细胞类型不能停留在这些地方。”

尽管科学家目前还不知道玫瑰果神经元是否真的是人类特有，但它们似乎并不存在于啮齿动物中。这对于模型动物而言是一个不小打击，因为一直以来小鼠都是人类疾病的完美模型，特别是对于神经系统类疾病。“我们的许多器官研究都可以通过实验动物合理的建立模型，” Tamás说道，“但我们与动物界其他物种的区别在于我们大脑的容量和输出能力，这使我们成为人类，因此，事实证明在动物系统中模仿人类是非常困难的。”

目前研究人员尚未完全了解这种细胞在人类大脑中的作用，他们下一步的计划是在大脑中的其他部位，以及神经精神障碍患者的尸检大脑样本中寻找玫瑰果神经元，并探索它们在脑部疾病中的潜在作用。

原文检索

《Scientists identify a new kind of human brain cell》

来源：医谷网作者：周会棋（编译）

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