哈佛美女科学家发明神奇的“癌可贴”

云南白药创可贴，有药好的更快些。

这句广告词将创可贴和药联系在一起，成功地把创可贴有药才好这一观念深植人心，于是这个创可贴迅速在小创伤市场大获成功，大街小巷随处可见。

近日，哈佛医学院Natalie Artzi博士带领她的研究团队把这一观念延伸到癌症治疗领域。他们发明了一种含有三种高科技药物的癌可贴，在小鼠模型上大获成功。7月25日，他们的这一重要研究成果刊登在材料学顶级期刊《自然材料》上（1）。

Artzi博士不仅是哈佛医学院的助理教授，她还是麻省理工学院（MIT）的研究员。在材料科学领域深耕多年。关于这款癌可贴，还得从2009年讲起。

当时还在MIT Elazer R. Edelman实验室做博士后研究助理的Artzi发现，很多患者在手术之后，由于黏合剂的问题，伤口难以愈合，或者出现组织黏连，给患者造成不小的痛苦。她认为不同的组织对黏合剂的需求都是不同的，所以一种黏合剂包打天下的做法并不合适。所以，她试图带领团队解决这个问题。

经过一段时间的攻坚，她们发明了一种胶水，这种胶水可以根据组织的不同做一些调整，让胶水以最好的状态去适应组织，目前这种胶水可以用于从小肠到肺等各种组织的缝合。据悉，她们发明的这种胶水是第一种可以根据组织的属性做调整的黏合剂，她们的这一研究成果发在材料学领域顶级期刊之一《Advanced Materials》（2）上。

虽然她们发明的胶水表现已经很好了，但是她们意外的发现，这种胶水在同一种组织上面对不同的疾病，使用效果也是存在差别的。例如，这种胶水在肠癌组织上的效果比健康肠组织好，但是它对有炎症肠组织的粘合效果又比健康肠组织差。

Artzi惊奇的发现，这种不同的表现，跟不同状况下肠组织胶原蛋白（collagen）的含量是有关的。由于胶水材料的特殊性，它的粘合效果在高胶原蛋白的组织上更好。如果以健康组织的胶原蛋白为基准的话，患肠炎的肠组织胶原蛋白含量要低，而癌组织胶原蛋白含量则非常高。这就解释了胶水在不同疾病上表现的差异性。她们的这一重要发现于2015年1月刊登在《科学转化医学》上。

真是万万没想到，Artzi最初只是想解决手术后的组织黏合问题，最后却误打误撞地跟癌症扯上了关系。这无异于歪打正着地挖到了一个金矿啊。科研的神奇莫过于此。既然这个胶水对肿瘤组织有极强的黏附作用，那是不是可以拿它来对肿瘤做点什么？此时Artzi脑子里就有了癌可贴这一创意。

不知道Artzi是不是受到云南白药创可贴的启发，她打算把这种水凝胶做成一种载体，在这个载体的表面敷一层药物，然后把这个水凝胶牢牢的贴在肿瘤的表面，让药物精准的渗透到肿瘤组织里，达到治疗癌症的目的。

一开始Artzi就选择挑战最难治的三阴性乳腺癌。这种乳腺癌，几乎没有给科学家留下任何把柄，耐药性极强，患者的预后非常差。Artzi选择以多药耐药相关蛋白（multidrug resistant protein 1，MRP1）作为突破点。她打算利用RNA沉默技术干掉让乳腺癌细胞产生耐药性的基因。她首先将用于干掉MRP1的RNA连接到金纳米颗粒上，然后将这些纳米颗粒植入水凝胶中，最后将水凝胶贴到肿瘤生长的部位即可。

随后，Artzi再给小鼠注射化疗药物5-氟尿嘧啶（5-FU），她们发现，在两周之内肿瘤竟缩小了90%。仅仅时隔两个月，2015年3月，《美国科学院院刊》刊登了她们的这一重要研究成果。这意味着，Artzi用水凝胶做治疗癌症药物的载药片这一想法是可行的。

这个第一步显然是不能让Artzi满意的，此时的癌可贴离真正的治疗性贴片还差很远。因为现在它的作用是解除癌细胞的耐药性，并没有直接的治疗作用。要使它像创可贴那样即贴即用，Artzi必须让癌可贴具备治疗功能。为了这个Artzi没少费心思。

这一次，为了提高RNA药物的给药效率，Artzi专门研发了一个RNA给药平台。她们把易降解的RNA链捻成3螺旋状，在这种状态下，易降解的RNA出奇的稳定。有了这项技术，Artzi就把两种可以抑制癌细胞生长的RNA挂在了金纳米颗粒上，再植入水凝胶中，制成可治疗的癌可贴。

此次，她们还是以难治的三阴性乳腺癌为研究对象。在给小鼠贴上第二代癌可贴后，小鼠的肿瘤在一周内缩小90%，生存时间延长75天，这一治疗效果远远好于传统的化疗。即使与第一代「癌可贴」相比，效果也是明显提高，肿瘤缩小90%的时间竟缩短了一半。本次的研究成果又被材料学顶级期刊《自然材料》刊登，距第一代癌可贴成果发表仅9个月。

Artzi的研究不可谓不顺利，她的梦想也已经实现。如果换做我的话，我此时应该把工作重心放在去找个企业或者自己组建个公司，申请临床研究。但是Artzi还是把重点放在了寻找进一步提高治疗效果的新方法上。最后，终于做出了本文开始介绍的研究成果–第三代癌可贴。（终于绕到正文）

这一代「癌可贴」体现了Artzi的野心，她将这种疗法发挥到了极致。光治疗、基因治疗和免疫治疗，三种高科技一齐在这一代癌可贴中亮相。

文章内部的「癌可贴」示意图，以及纳米颗粒上挂的各种药物（倩倩制）

首先，Artzi使用了两种金纳米颗粒，一种是金纳米棒，一种是金纳米球，二者作为药物的载体，上面都挂有将其拉到结直肠癌细胞上的特异性多肽TCP-1，这样可以避免对健康细胞的伤害。其中，金纳米棒不仅是药物的载体，它本身还是一种治疗手段，它在近红外光的照射下会发热，直接摧毁癌细胞。

其次，Artzi在金纳米球上挂了抑制癌基因KRAS表达的RNA，达到抑制癌细胞生长的目的。

再次，Artzi在金纳米棒上挂了贝伐单抗Avastin，Avastin是一种阻碍血管生成的药物，通过抑制血管内皮生长因子的作用阻断对肿瘤的血液供应，以遏制肿瘤的生长和转移。目前，FDA已经批准Avastin用于治疗肺癌、结肠癌和直肠癌，欧盟还批准其用于治疗乳腺癌。

如此三管齐下的癌可贴表现究竟如何呢？

Artzi首先将第三代癌可贴用在了癌症术后恢复上。结直肠癌作为一种对人类威胁非常大的癌症，目前主要的治疗手段是手术切除。然而，多年的数据发现，手术切除之后，复发率为30%-50%。

在结直肠癌小鼠模型上，Artzi发现，术后不使用癌可贴，复发率为40%左右；术后使用癌可贴，没有出现复发现象。这表明，癌可贴彻底摧毁了没有切除干净的癌细胞。

癌可贴不仅可以用于术后的恢复，还可以直接用于治疗。当直接使用「癌可贴」时，它可以使肿瘤体积缩小90%以上，小鼠生存时间长达150天以上。这远远超过其他所有疗法，也优于只含一种或者两种药物的「癌可贴」，这些方法治疗后，肿瘤体积只缩小40%-60%，存活时间不超过45天。含有三种药物的第三代「癌可贴」优势显而易见。

实际上，疗效只是第三代癌可贴优于其他疗法的一个方面。其他方面还有，相比于传统化疗，癌可贴只对它覆盖的肿瘤组织起作用，不会伤害其他的组织和器官。这也在小鼠体内得到验证。相比于手术治疗，「癌可贴」是一种无创治疗手段。而且，Artzi前期的基础研究表明，这种疗法是可以推广用于其他位于皮肤表面和浅层皮肤下的肿瘤（例如肠癌、食管癌、皮肤癌和乳腺癌等）。

水凝胶贴片贴到小鼠身上的肿块上之后，用近红外光照射

Artzi的理想是，癌可贴可以用于一些早期癌症的治疗。就拿结直肠癌来说，当医生通过肠镜发现早期的肿瘤时，一般是直接微创切除。Artzi希望以后处理这种早期肿瘤的方法不是切除，而是通过肠镜在肿瘤上贴上癌可贴。当然，对于Artzi的这个新技术，需求更大的应该还是术后的缝合上，因为如果用这个贴片去缝合切除癌组织之后的伤口，可以有效的降低癌症的复发和转移率。

据悉，Artzi团队去年就已经组建了公司，不过目前还没有对外公开。不难想到的是，Artzi组建的公司应该是以技术输出的形式存在的。它最快进入临床应用的方式，就是跟药企合作，将那些已经获FDA批准的药物（例如本文中提到的Avastin，它是罗氏的抗癌药物）放到这个癌可贴上。

来源：奇点网   作者：周伦