微软亿万富翁1亿美元支持新曼哈顿计划“细胞天文台”

亿万富翁，慈善家Paul Allen计划捐赠1亿美元支持生命最基本单位-细胞的研究。

12月8日成立的Allen细胞科学研究所类似于Paul Allen与微软在华盛顿州西雅图共同资助的Allen脑科学研究所，而脑科学研究所自2003年以来，已经花费了数亿美元创建了一系列“脑图谱模型”，而这些模型已经引起了神经生物学家的极大的兴趣，因为其可以确定特定位点的基因是否处于活跃状态或者研究遥远的神经元细胞如何进行联系。

Allen细胞科学研究所第一个项目是构建“细胞天文台”

作为新实验室的第一个项目，Allen细胞科学研究所将建立一个类似“细胞天文台”的结构，其可以显示细胞某个部分如何工作，例如核糖体、微管和线粒体，以及它们之间随着时间如何相互影响和运作。执行董事Rick Horwitz说，他关闭了自己在弗吉尼亚州夏洛茨维尔大学领导的细胞生物学实验室，该机构恰好也在西雅图市。新的实验室将更多的着眼于从整体上去研究细胞内的众多活动。现在有大约70名科研人员加入了“细胞天文台”的项目，大家聚在一起并不是为了自己的利益，而是一起为了总体目标而努力。“这个计划更像是以前的曼哈顿计划。” Rick Horwitz这样说。

细胞领域的研究任务很艰巨

即使获得了世界上第27富有的人的支持，定位每一种细胞的每一个细节仍然是一个艰巨的任务。“现在我们面临的问题是，这件事情可能会超出我们的控制范围。因为它可能是一个非常非常大的项目。” Horwitz说。“我们现在需要做的，就是尽可能的做出明智的决定。”

在今年与顶尖的细胞生物学家会议后，我们已经做出了一些决断。该研究所将研究人类诱导多能干细胞（一种人工诱导的胚胎干细胞样的细胞），这是因为其可以在实验室分化为两种细胞：称作心肌细胞的心脏肌肉细胞，以及连接线体腔的上皮细胞。选择这两种组织是因为他们多与疾病相关-心脏疾病中的心肌故障，以及大多数癌症发生在上皮组织-并且因为它们可以在实验室很轻松的培养生成。

该研究所的计划是构建多种不同的细胞系，并确定细胞的不同成分对于刺激（比如感染或者暴露在药物中）是如何应答的。这些数据将引导构建旨在预测细胞在不同条件下运作的的电脑模型。然后这些数据将会被放在网上供大家使用。该研究所也将分配其细胞系，以促进其他科学家在这方面领域的研究。

Allen将于五年后根据研究成果确定是否继续资助

1亿美元计划覆盖第一个五年，之后Allen将审查观察实验所取得的成就，并决定是否继续资助。艾伦脑炎所一开始也只获得了1亿美元，之后又获得了4亿元的后续资金。大脑研究所的首席执行官Allan Jones这样还说，细胞研究所是否成功主要将衡量研究成果-而大脑图谱计划已经产生了数十篇文章-和更广泛的生物学影响。“你需要取得一种大家相信和信任的高品质的成果。”

正如许多神经生物研究一样，Allen细胞研究计划将像Allen脑研究计划一样去运行，“细胞天文台”将成为细胞生物学家们的启动项目。细胞研究所顾问委员会的一员，达拉斯的德克萨斯大学的南方医学中心的细胞生物学家Sandra Schmid这样说。但Ruedi Aebersold（瑞士苏黎世联邦理工学院的系统生物学家，也是该计划的热心者）说，最终评价研究所的细胞生物学方面的努力是需要时间的。“有些人可能会问，在五年内，我们将如何努力加快我们的研究。”他说。

加州大学圣地亚哥分校的系统生物学家Trey Ideker说，预测细胞的行为是一个令人兴奋、并且雄心勃勃的计划。“我担心的是他们没有得到关注，”他说。“我认为Rick的任务是告诉世界，这个研究所正在计划做的是什么。”

来源：转化医学网