苹果“赌”的一局：医疗健康服务

苹果公司正在组建一支高级医疗技术团队，不仅引发了生物科技企业的担忧，也透露出该公司计划在广受期待的iWatch智能手表和其他可穿戴设备中融合何种功能。

招募专家

根据LinkedIn的资料变化，苹果公司过去一年至少已经从生物医学领域挖走了6位一流专家。知情人士表示，其中一位专家是两周前刚刚跳槽的，而苹果公司目前还在招聘其他医疗专业人士和硬件专家，但具体数目不详。

该公司的很多招募行为都瞄准传感器技术，这也是苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）去年强调的一大重点发展领域。业内人士认为，此举表明苹果公司的新设备不会只关注健身功能，还可以监测血糖水平和营养素含量等各种人体指标。

“这是生物传感行业的一个非常特别的领域。”美国风险投资公司RockHealth首席战略官马莱·甘地（Malay Gandhi）说。RockHealth已经资助过Augmedix和Spire等着名可穿戴技术公司，而甘地本人也已经了解了苹果的一些相关举动。

由于库克承诺今年会进军新的产品类别，苹果公司目前正在面临压力。自2010年发布iPad以来，该公司迟迟没有发布新的产品类别，这也令投资者颇为担忧。正因如此，尽管开展了一系列股票回购和股息派发计划，但该股仍然较历史高点相去甚远。

美国激进投资者卡尔·伊坎（Carl Icahn）4月23日发布Twitter消息，对苹果公司的季度业绩和股票回购计划表示认可。“相信我们看到新产品时也会很高兴。”他说。

发展方向

苹果公司已经在日本注册了iWatch商标。该公司的多项专利都与腕式设备有关，还在今年2月申请了一项智能耳塞专利，可以追踪用户步数，并探测头部姿势。

一位不肯透露姓名的医疗保健行业高管表示，他最近与苹果高管的iWatch团队有过接触。他表示，该公司的野心不仅限于可穿戴设备，他们还在考虑模仿App Store的模式，提供一个完整的健康和健身服务平台。

苹果发言人史蒂夫·多灵（Steve Dowling）拒绝对该公司的相关计划和最近的招聘行为发表评论。

医疗技术行业认为，苹果公司正在开发一个与应用商店类似的平台，让创业公司可以开发自己的软件和硬件移动医疗应用。

“苹果显然在关注这个领域。”泰德·德里斯科尔（Ted Driscoll）说，他所在的风险投资公司Claremont Creek Ventures专门投资数字健康和医疗设备领域。他表示，苹果的重点似乎是招聘有“监控人体指标”经验的工程师。

挖角对象

该公司挖角的生物医学工程师来自Vital Connect Masimo Corp、Sano Intelligence和O2 MedTech等公司。Masimo最着名的是它的脉冲血氧设备，这种无创设备可以测量病人的氧饱和度，从而了解其呼吸功能状况。Vital Connect的重点是追踪心跳和体温等人体关键指标。O2 MedTech也在尝试生物传感器和开发新型设备。

通过对LinkedIn信息的搜索可以发现，Masimo首席医疗官迈克尔·奥莱利（Michael O'Reilly）、Cercacor CTO马塞洛·拉门戈（Marcelo Lamego）、Vital Connect生物传感器技术副总裁拉维·纳拉希姆汉（Ravi Narasimhan）和Vital Connect嵌入式传感器专家尼玛·费多斯（Nima Ferdosi）都已经加盟苹果公司。

知情人士称，Vital Connect前生物医学工程师亚历山大·陈（Alexander Chan）也已投奔苹果，他的LinkedIn资料显示，他目前效力于一家“科技公司”。

LinkedIn的资料显示，苹果公司还招募了可穿戴传感器公司Sano Intelligence前硬件专家了南希·多尔蒂（Nancy Dougherty）和血糖监测设备公司Senseonics产品副总裁托德·怀特赫斯特（Todd Whitehurst）加盟。

知情人士透露，斯坦福大学下属的创业孵化器StartX Med创始人迪夫亚·纳格（Divya Nag）也在两周前加入苹果研发团队，集中精力开发一种医疗保健产品。纳格尚未对此置评。

费多斯拒绝对此置评，其他相关人士均未作出回应。Sano和Vital Connect也拒绝发表评论。Masimo和Cercacor证实了相关人员的离职消息。Senseonics没有回应此事。O2 MedTech则无法与之取得联系。

储备人才

奇点大学教授丹尼尔·克拉夫特（Daniel Kraft）领导了一个名为FutureMed的项目，专门探索新兴技术及其在生物医学领域的潜在应用。他表示，第一代iWatch可能具备血压和心率等人体关键指标的追踪功能。

他预计，苹果公司最终将推出一款无需采血便可持续监测血糖水平的设备。

“苹果招募的某些人才已经获得了大量商业机密。”医疗设备公司Masimo Corp CEO乔·齐亚尼（Joe Kiani）说。该公司的首席医疗官奥莱利是2013年年中跳槽苹果的。

齐亚尼表示，苹果公司为研究人员提供了丰厚的薪水，但却没有明确指出他们的研究方向。“他们只是储备人才，”他说，“我只希望苹果不要做我们做的事情。”

监管问题

倘若苹果真要开发健身监测之外的医疗保健功能，可能会面临一些监管障碍。《纽约时报》今年1月报道称，包括奥莱利在内的高管曾与美国食品和药品管理局（以下简称“FDA”）的高级官员会面，其中就包括为FDA起草移动健康产品指导方针的贝库尔·帕特尔（Bakul Patel）。

FDA 2013年秋宣布，该机构将对试图把智能手机变成医疗设备的应用，以及希望将配件当做医疗设备使用的行为加以监管。这可能包含能够监测肺功能和分析尿液的应用及附件，但不包含耐克FuelBand手环这样的设备。后者只会追踪用户的步数，不会提供医疗建议。

苹果公司目睹了竞争对手在这一领域的尝试和失败。三星Galaxy Gear智能手表上市后遭到批评，消费者同样对其评价平平。

投资公司Endeavour Partners的一份报告发现，有三分之一拥有可穿戴设备的美国消费者在使用6个月内就放弃了这种设备。这类产品的关键挑战在于电池寿命、外观、实用性和医疗相关性。而在本月，耐克也证实，该公司已经对FuelBand团队展开裁员。

与此同时，谷歌则在采取不同的模式。今年3月，该公司先发制人地推出了专门为可穿戴设备定制的Android Wear系统。与苹果公司一样，谷歌也表现出对医疗技术的兴趣：该公司还在探索能够检测泪液葡萄糖水平的隐形眼镜。

来源：pconline