居家医生不是幻想，谈谈真正的远程机器人RP-VITA

农村或偏远地区的患者想看医生并不是一件容易的事情，即便在美国也是。他们通常需要长途跋涉才能到达医院，而问诊时间可能只有10几分钟。

这种既不经济也不有机的问题要如何解决？美国iRobot和InTouch Health两家公司联合研发出一种远程医疗机器人RP-VITA，医生通过它可以远程为患者看病。

RP-VITA的底座粗重，十分稳定；顶部是一个显示屏。它的体重和身高与常人相当，能在医院的走廊里自由行走。它采用触控式交互界面，让医生可直接和病人沟通，或给予医疗团队远程协助。功能包括取得病人病历、即时更新超音波、电子听诊器和耳镜等。

作为一款远端临场机器人，设计者希望医生们可以通过它远程实时监控病人的情况。因此，包括B超和电子听诊器等诊断设备均被内嵌在机器人上。即便没有医生，患者在家也能享受到最专业的医疗陪护。

医生可通过iPad应用来操控机器人，只要点选屏幕上的病房号码或特定地点，下达指令后机器人便可自动到达指定地点。iRobot将其导航和避障软件改良升级后运用到RP-VITA上，因此它完全可以应付医院走廊内的复杂情况。

RP-VITA还整合了InTouch Health的先进远程医疗和电子病历技术，能让医生从远程取得所需的信息，并进行实时的诊断工作。目前美国食品药品管理局（FDA）已核准RP-VITA可执行的任务包括对心血管、神经外科、怀孕、心理和急救患者进行评估和诊断。

RP-VITA的移动性能与iRobot研发的另一款机器人Roomba相当，但RP-VITA的优势在于它能感知周围的物体，在接触到它们之前而停住脚步，不会撞到障碍物。在结束一天的工作之后，RP-VITA甚至还能自动“回家”充电。

医院购买RP-VITA后，工程师可以对机器人进行编程，以便让机器人了解医院的整体布局。也就是说，如果医生需要与医院某房间的患者进行视频电话会议，RP-VITA就知道如何达到那个房间。

机器人“大脑”上的显示屏不仅仅用来确保患者和医生能相互看到对方。RP-VITA还内置了功能强大的摄像系统、麦克风和软件，让医生通过高分辨率的视频来检查患者。

此外，机器人还能收集每位患者的数据，允许医疗人员之间相互通信，让患者家属轻松与医生交流。如果患者在医院接受治疗，RP-VITA还允许专家远程接入治疗现场，以便于指导。

自2012年上市以来，已有1000多台RP-VITA被应用于医疗系统中。

查理斯·艾特伍德（Charles W. Atwood）是匹兹堡医疗保健系统退伍军人事务部睡眠障碍业务主管。在过去的15年间，他一直通过远程医疗的方式为宾夕法尼亚州偏远地区患者提供服务。

艾特伍德还没使用过RP-VITA 机器人，但他表示：“与我们的远程服务相比，RP-VITA向前迈出了一大步。”艾特伍德称，他们利用办公室的计算机屏幕与数百名患者进行远程交流。

除了能为患者免去舟车劳顿及相关费用，RP-VITA还能帮助医院和医生节省费用。InTouch Health发言人克里斯蒂·莱芭拉姆（Kristi Labrum）称：“当患者来到医院后，医生不能确定患者究竟是中风还是其他疾病，此时可能需要用救护车或直升飞机将患者送往大医院。结果患者的病情并不严重，但整个过程却可能花费上千美元。而通过RP-VITA，医院就可以确定是否需要转移患者。”

汉密尔顿县医院（Hamilton County Hospital）CEO布莱安·科菲（Bryan Coffey）表示：“使用了RP-VITA之后，专家能以远程方式判断一名中风患者是否能在我院需要接受tPA治疗，还是需要立即转院。由于避免了不必要的交通开支，这项技术能为医疗机构和私营保险公司节省上百万美元的费用。”

不过，艾特伍德还是不准备购买RP-VITA，而是继续使用当前的远程医疗方式。因为他对当前的患者已经很了解，而且，艾特伍德还是倾向于面对面的交流，尤其是对首次问诊的患者。

来源：奇点网